Впервые он был проведен в 2000 году, и с тех пор интерес к этому соревнованию растёт лавинообразно: если в "Медвежонке-2000" участвовали 64 тысячи школьников, то в 2001-м году - почти 260 тысяч, в 2002-м - более 427 тысяч, в 2003 - 596 тысяч, в 2004 - 895 тысяч, в 2005 - более 1 144 000, в 2006 - более 1 434 000 , в 2007 - более 1 905 000, а в 2008 - более 2 327 000 участников из России, Казахстана, Украины, Латвии, Молдовы, Кыргызстана, Узбекистана, Израиля, Дубая, США и ряда других стран.

У такой массовости "Медвежонка" - несколько причин. Во-первых, он доступен, поскольку проводится прямо в школах и занимает всего два урока. Во-вторых, он относится к тестовому типу, то есть записывать решения не надо - достаточно выбрать один из предложенных пяти вариантов ответа и отметить его номер на бланке. В-третьих, среди 30 заданий есть и совсем несложные, так что каждому участнику удается дать верный ответ хотя бы на несколько из них. Наконец, сами задания ориентированы не столько на механическое знание правил, сколько на логику, общую культуру, а порой - и на чувство юмора. Ведь главная цель игры - показать красоту и богатство русского языка, преодолеть впечатление о нём как формальном и скучном школьном предмете.

Вот несколько примеров из «Медвежонка-2008» (верные ответы отмечены жирным):

1. (2-3 кл.) Вот кот, // Который пугает и ловит синицу, // Которая часто ворует пшеницу, // Которая в тёмном чулане хранится // В доме, // Который построил Джек. Прочитав этот отрывок из английской детской песенки в переводе Самуила Маршака, мы узнали, что в доме хранится…

(А) кот; (Б) синица; (В) пшеница; (Г) чулан; (Д) Джек.

2. (6-7 кл.) Что означает выражение не сегодня-завтра?

(А) ‘не сегодня, а завтра’; (Б) ‘в ближайшее время’; (В) ‘вчера’; (Г) ‘давно’; (Д) ‘не скоро’.

3. (10-11 кл.) Есть печенья, нет…

(А) печеньев; (Б) печений; (В) печеней; (Г) печень; (Д) печениев.

Коротко - о содержании разделов сайта.

В разделах "Задачи" и "Победители" представлены задания (с указанием верных ответов) и победители всех прошедших конкурсов. В разделе "Призы" - фотографии некоторых наград, которые получают победители, а на страничке "Статистика" - статистические данные об участниках всех состоявшихся конкурсов, их результатах и, по каждой задаче, о проценте участников, выбравших тот или иной ответ. "МЗШР" - раздел, посвящённый Межрегиональной Заочной Школе Развития.

В 2009 году "Медвежонок" проводится 12 ноября. Участие в нем платное, но плата невелика - 37 рублей (за исключением Норильска - 38 рублей, республики Саха (Якутия) - 40 рублей, Москвы - 48 рублей, и зарубежных стран, где размер взноса устанавивают Национальные оргкомитеты). В случае повышения оргвзноса Центральный оргкомитет просит сообщить об этом по указанным в разделе Контакты телефонам или по электронной почте. Желающие участвовать могут обратиться за более подробной информацией в свой региональный или Центральный Оргкомитет по адресам и телефонам, указанным в "Контактах". Если в Вашем регионе нет оргкомитета, Вы можете попытаться создать его сами, обратившись в Центральный Оргкомитет с соответствующим предложением.